Что произошло между Китаем и SpaceX на орбите?
В эти дни конца декабря 2021 года много говорят о “протесте” Китая в связи с близким сближением космической станции “Тяньгун” со спутниками Starlink. В частности, речь идет о двух близких сближениях – 1 июня 2021 года и 21 октября 2021 года, которые вынудили Китай провести корректирующие маневры безопасности со своей космической станцией. Протест Китая, однако, не направлен в деталях в адрес SpaceX, и был заявлен не в лоб, а через Организацию Объединенных Наций. Однако эта история длиннее и подробнее, и чтобы понять ее, нам нужно сделать шаг назад и обратиться к вопросу о действующих правилах в отношении спутников Starlink.
В настоящее время SpaceX является агентством с наибольшим количеством спутников на орбите. Больше, чем у любого другого государственного космического агентства или частной компании. В настоящее время на орбите находятся 1942 спутника Starlink, которые к концу 2021 года должны выйти на орбиту высотой 550 км. Поэтому вполне естественно, что всем, кто находится на орбите или вблизи этой высоты, придется (или скоро придется) иметь дело со спутниками SpaceX. Чтобы избежать столкновений на орбите, одним из лучших решений, которые мы имеем сейчас, является слежение. Доступ к информации о положении (высоте и наклоне) спутников на орбите позволяет всем участникам игры двигаться соответствующим образом.
Однако в космосе дело обстоит иначе, поскольку точные орбиты военных спутников, очевидно, неизвестны. С созданием новых частных мегасозвездий резко возросло и количество спутников, орбитальные данные которых не разглашаются, наиболее ярким примером является Starlink. Никто не заставляет частные компании обнародовать точные данные о положении своих спутников. Конечно, для запуска в космос нужны определенные разрешения, поэтому вы можете точно знать, сколько спутников было запущено компанией SpaceX, но не знать, сколько спутников было сведено с орбиты. Это означает, что никто в мире не располагает точными сведениями об орбитах Starlink и их количестве на орбите. НАСА и ЕКА заключили соглашения, некоторые из которых уже действуют, а некоторые будут расширены в будущем, для получения этой информации от SpaceX. Китай — нет!
Поэтому при таком подходе многие спутники поднимаются на орбиту 550 км и многие спускаются. Однако при всем этом SpaceX не раскрывает, какие спутники выводятся из эксплуатации, не говоря уже о сроках. Поэтому Китай, чья станция вращается на высоте около 350 км, встретилась с двумя из этих спутников, когда они спускались в атмосферу. Астрофизик Джонатан Макдауэлл, используя данные слежения американской системы (опять же, не данные, предоставленные SpaceX), подтвердил факт близкого сближения, заявив, что октябрьская встреча, возможно, была на расстоянии 3 км.
Все это не может не вызывать беспокойства в связи с чрезвычайной ситуацией, связанной с космическим мусором. Однако группировка SpaceX является самой передовой в предотвращении этого, поскольку каждый спутник оснащен системой обнаружения близкого сближения с другими объектами и способен принимать автономное решение об изменении орбиты, чтобы избежать столкновения. Однако в некоторых ситуациях это скорее усугубляет проблемы, чем решает их. Если SpaceX не предоставит никакой информации, для Китая в данном конкретном случае нет уверенности в том, что спутник, о котором идет речь, переместился бы. Поэтому решение о перемещении Тяньгуна было необходимо по соображениям безопасности.
Однако эта ситуация не понравилась Китаю, не в последнюю очередь потому, что в обоих случаях космическая станция была обитаемой. В июне 2021 года экипажем корабля “Шэньчжоу-12” и в октябре 2021 года экипажем корабля “Шэньчжоу-13”. 27 декабря официальный протест поступил в Организацию Объединенных Наций, но не в компанию SpaceX.
Китайские протесты были, в кои-то веки, очень формальными и на бумаге вполне корректными. В документе, предоставленном Организации Объединенных Наций, прежде всего, говорится и обнародовано, что эти маневры были проведены. Эта информация полезна для всего вопроса обмена информацией, упомянутого ранее. Затем Китай напомнил о статье VI Договора о космосе, в которой говорится, что каждое государство несет ответственность не только за свои собственные спутники, но и за спутники частных лиц и компаний в этом государстве.
Последнее заявление, таким образом, является завуалированной атакой на США, которые, как утверждается, несут ответственность за любой ущерб. Однако это делалось по официальным каналам и через Организацию Объединенных Наций, а не в рамках двустороннего диалога. Поэтому обвинения в адрес США можно также интерпретировать как желание привлечь внимание международного сообщества к проблеме космического мусора, чтобы сделать различные государства ответственными за нее. Однако справедливо будет отметить, что Китай не избежал критики. Сама МКС в последние годы несколько раз была вынуждена уклоняться от обломков китайского спутника, уничтоженного в результате испытания ПСС в 2007 году.